Domingo histórico em Pirapora: Deputado Arlen Santiago celebra a reinauguração do Vapor Benjamim Guimarães

Neste domingo (1º), Pirapora viveu um momento de celebração e resgate histórico com a reinauguração do Vapor Benjamim Guimarães, símbolo da navegação no Rio São Francisco e único barco a vapor em operação no mundo. O evento fez parte das comemorações pelos 113 anos do município e contou com a presença de autoridades, lideranças locais e moradores.

O deputado estadual Arlen Santiago participou da cerimônia ao lado de sua filha, a médica e pastora Laís Santiago. Eles foram recepcionados pelo prefeito Alex César, pelo vice-prefeito Mauricim, por vereadores e por representantes da comunidade. A programação teve início com uma Santa Missa, seguida de visita ao vapor restaurado, que voltou a embelezar as águas do Velho Chico.

Construído em 1913, nos Estados Unidos, o Benjamim Guimarães navegou pelo rio Amazonas antes de chegar a Pirapora, em 1920. Tombado como patrimônio histórico e cultural, o vapor passou por um processo de restauração iniciado em setembro de 2024, com investimento de R$ 5,3 milhões, viabilizado pelo Novo PAC e pelo Programa de Revitalização dos Recursos Hídricos das Bacias dos Rios São Francisco e Parnaíba. A obra foi conduzida pela Eletrobras, com apoio do Instituto Estadual do Patrimônio Histórico e Artístico de Minas Gerais (Iepha-MG), da Marinha do Brasil e da Prefeitura Municipal.

O deputado Arlen Santiago destacou a importância da recuperação do vapor para o turismo e a valorização cultural da região. Ele relembrou os esforços conjuntos com o prefeito Alex César para viabilizar a restauração, incluindo reuniões com o governador Romeu Zema e tratativas com os órgãos responsáveis.

Também participaram da cerimônia o ministro de Minas e Energia, Alexandre Silveira, e o secretário de Estado de Cultura e Turismo, Leônidas Oliveira. Ambos ressaltaram o valor simbólico do vapor para Minas Gerais, bem como seu potencial para impulsionar o turismo regional e preservar a memória da navegação no Rio São Francisco.

Com a revitalização, o Benjamim Guimarães está apto a retomar os tradicionais passeios turísticos pelo Rio São Francisco, proporcionando aos visitantes uma experiência única de conexão com a história e a cultura fluvial do Brasil.